ככלל, עובד שהתפטר אינו זכאי לפיצויי פיטורים. סעיף 11(א) לחוק פיצויי פיטורים קובע חריג: מי שהתפטר בגלל הרעה מוחשית בתנאי העבודה, או בנסיבות שבהן אין לדרוש ממנו להמשיך לעבוד, ייחשב כמי שפוטר. התנאים העיקריים: ותק של שנה, הרעה ממשית, והתראה למעסיק שנותנת לו הזדמנות לתקן.
פיצויים לעובד שפוטר מגיעים, ככלל, אחרי שנת עבודה אחת לפחות אצל אותו מעסיק, לפי חוק פיצויי פיטורים, תשכ״ג-1963. לצד הפיצויים מגיעים הודעה מוקדמת או תשלום במקומה, פדיון ימי חופשה, דמי הבראה, שחרור הכספים בקופות וטופס 161. פיטורים בלי שימוע, בחוסר תום לב או בתקופה מוגנת עשויים להיחשב פיטורים שלא כדין.
פיטורים בזמן מחלה אסורים, ככלל, כל עוד העובד נעדר בגלל מחלתו ועוד לא ניצל את ימי המחלה שצבר. כך קובע סעיף 4א לחוק דמי מחלה, תשל״ו-1976. יש שני חריגים: הודעת פיטורים שנמסרה בכתב לפני שהעובד נעדר בגלל מחלתו, והפסקת פעולת העסק או פירוקו. גם כשהפיטורים מותרים, הם חייבים להיעשות בתום לב.
כמה זמן אחרי שימוע אפשר לפטר? החוק לא קובע מספר ימים. בתי הדין לעבודה דורשים שההחלטה תתקבל רק אחרי ששקלתם בפועל את מה שהעובד אמר, ולכן החלטה באותו מעמד היא סימן אזהרה. בפרקטיקה, ההחלטה נמסרת בדרך כלל כמה ימים אחרי השימוע. גם שיהוי ארוך, שמשאיר את העובד בחוסר ודאות, פוגע בהליך.
התעמרות בעבודה היא התנהגות פוגענית וחוזרת כלפי עובד, כמו השפלה, צעקות, בידוד או הטלת משימות משפילות, שפוגעת בכבודו ובתפקודו. נכון לאוקטובר 2026 אין בישראל חוק ייעודי שאוסר התעמרות. עם זאת, בתי הדין לעבודה מכירים בה כעילת תביעה, מכוח חובת תום הלב והזכות לכבוד, ופוסקים בגינה פיצויים.
איך לפטר עובד כחוק? צריך ארבעה דברים: עילה עניינית לפיטורים, שימוע אמיתי לפני ההחלטה, בדיקה שהעובד אינו בתקופה מוגנת, כמו הריון, טיפולי פוריות, מילואים או מחלה, והודעה מוקדמת בכתב עם גמר חשבון מלא. פיטורים שמדלגים על אחד מהם חושפים את המעסיק לתביעה, גם כשהסיבה לפטר הייתה טובה.
הודעה מוקדמת להתפטרות ולפיטורים נקבעת לפי הוותק ולפי צורת השכר, בחוק הודעה מוקדמת לפיטורים ולהתפטרות, תשס״א-2001. עובד במשכורת חודשית: יום לכל חודש עבודה בחצי השנה הראשונה, וחודש ימים אחרי שנה. עובד שעתי או יומי: יום לכל חודש בשנה הראשונה, וחודש ימים אחרי שלוש שנים. עובד שמתפטר חייב באותם ימים, וההודעה ניתנת בכתב.
הודעת פיטורים צריכה להינתן בכתב, ולציין את יום הוצאת ההודעה ואת יום הכניסה לתוקף של הפיטורים, לפי סעיף 2(ג) לחוק הודעה מוקדמת לפיטורים ולהתפטרות, תשס״א-2001. לפני ההחלטה על הפיטורים יש לקיים שימוע כדין. בתקופות מוגנות, כמו תקופת לידה והורות, אסור לתת הודעת פיטורים למועד שחל בהן (סעיף 9(ג) לחוק עבודת נשים, תשי״ד-1954).